La Nasa rapatrie un équipage de la Station spatiale internationale pour une raison médicale

La Nasa a annoncé le retour imminent de l'équipage de la mission Crew-11 depuis la Station spatiale internationale (ISS) en raison d'un problème médical affectant l'un de ses membres.

Cette décision marque la toute première évacuation médicale contrôlée dans l'histoire du laboratoire orbital, habité en permanence depuis l'an 2000.

L'agence spatiale américaine n'a pas divulgué l'identité de l'astronaute concerné ni la nature exacte du problème, mais a précisé que son état était stable.

La décision de rapatrier l'équipage a été motivée par un "risque persistant" et une "incertitude quant au diagnostic", a expliqué le médecin-chef de la Nasa, James Polk, qui a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une évacuation d'urgence. En conséquence, une sortie dans l'espace prévue le 8 janvier, qui devait être effectuée par les astronautes américains Mike Fincke et Zena Cardman, a été reportée. L'équipage de Crew-11, arrivé à bord de l'ISS en août à bord d'une capsule SpaceX, est composé des Américains Zena Cardman et Mike Fincke, du Japonais Kimiya Yui et du cosmonaute russe Oleg Platonov.

Leur mission, initialement prévue pour six mois, comprenait des simulations d'alunissage dans le cadre du programme Artemis.

Les astronautes sont formés pour gérer des situations médicales imprévues et ont prodigué les premiers soins. Le retour de l'équipage se fera dans les prochains jours afin de minimiser l'impact sur les opérations de la station, où un astronaute américain et deux cosmonautes russes resteront en poste.

La Nasa a également indiqué que la prochaine mission vers l'ISS pourrait être avancée.