Gary O'Neil fait ses débuts sur le banc de Strasbourg contre Avranches en Coupe de France

Le Racing Club de Strasbourg se déplace ce samedi à Avranches pour disputer son 16e de finale de la Coupe de France. Si l'affiche entre le club alsacien et le pensionnaire de National 2 n'était pas la plus attractive sur le papier, elle a pris une saveur particulière suite aux récents bouleversements sur le banc strasbourgeois.

En effet, cette rencontre marque les grands débuts du nouvel entraîneur, le Britannique Gary O'Neil.

Sa nomination est intervenue au terme d'une semaine qualifiée de « folle » et « agitée », précipitée par le départ de son prédécesseur, Liam Rosenior, pour Chelsea.

Arrivé seulement deux jours avant le match, Gary O'Neil a dû préparer cette première échéance dans l'urgence, en allant « directement à l'essentiel » avec son nouveau groupe.

Les enjeux de ce match sont multiples. Au-delà de la qualification pour les 8es de finale, tous les regards seront tournés vers le nouveau technicien.

Ses premiers choix tactiques et l'empreinte qu'il commencera à laisser sur l'équipe seront scrutés avec attention.

Pour les joueurs strasbourgeois, l'objectif sera d'éviter le piège que représente toujours un déplacement chez une équipe de division inférieure, d'autant plus dans un stade en Normandie qui a été remis aux normes pour l'occasion.

Malgré le peu de temps passé avec ses joueurs, Gary O'Neil a confié qu'il « adore déjà » le groupe et qu'il ne souhaitait pas le bousculer dans l'immédiat.

Ce premier match sera donc un test important pour le Racing, qui entame un nouveau chapitre de sa saison sous une nouvelle direction.