Il est crucial de distinguer le "don manuel", qui doit être déclaré, du "présent d'usage", qui en est exempté.

Ce dernier correspond à un cadeau fait pour une occasion particulière (Noël, anniversaire, mariage) et dont la valeur est jugée "raisonnable" par rapport au patrimoine et aux revenus du donateur. Bien qu'aucun seuil légal ne soit fixé, l'administration considère généralement un don comme "inhabituel" s'il dépasse 2 % du patrimoine ou 2,5 % des revenus annuels du donateur.

Il est important de noter que la déclaration n'entraîne pas automatiquement une taxation.

Les généreux abattements fiscaux sont maintenus : chaque parent peut donner jusqu'à 100 000 euros à chaque enfant tous les quinze ans sans payer de droits. L'objectif principal de la réforme est donc d'améliorer la traçabilité des flux financiers et de limiter les requalifications tardives lors de contrôles fiscaux ou de successions.