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Le passage de la comète Lemmon

Une visiteuse céleste rare, la comète Lemmon, traverse actuellement le ciel et offre un spectacle unique aux observateurs. Visible à l'œil nu, son passage est une occasion à ne pas manquer avant qu'elle ne disparaisse pour plus d'un millénaire.
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La comète C/2025 A6, surnommée Lemmon, a été découverte le 3 janvier 2025 par l'astronome Carson Fuls à l'observatoire du Mont Lemmon en Arizona.

Les comètes, vestiges de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d'années, sont considérées comme des "coffres aux trésors" contenant les éléments originels de notre système.

La comète Lemmon parcourt une orbite très excentrique qui lui prend environ 1 350 ans pour faire le tour du Soleil.

Son passage actuel est donc un événement exceptionnel, car elle ne sera pas de nouveau visible depuis la Terre avant plus de 1 150 ans.

La comète Lemmon se distingue par sa luminosité et sa teinte verdâtre, due à la présence de carbone diatomique (C₂) qui émet une lumière verte sous l'effet du rayonnement solaire. Les photographies révèlent une double queue : une queue ionique bleutée, sensible au vent solaire, et une seconde queue de poussière, plus diffuse et jaunâtre, qui réfléchit la lumière du Soleil.

Sa chevelure gazeuse, ou "coma", est également très étendue.

Les comètes sont des astres dynamiques dont l'apparence peut changer en quelques heures à l'approche du Soleil, libérant parfois des fragments.

La période d'observation optimale s'étend de la mi-octobre à début novembre 2025, avec un passage au plus près de la Terre le mardi 21 octobre.

Cette date coïncide avec une nouvelle lune, garantissant un ciel sombre propice à l'observation.

Pour la repérer, il faut regarder vers l'horizon ouest au crépuscule, loin de la pollution lumineuse des villes.

Le 21 octobre, elle se trouvera dans la constellation du Bouvier, près de l'étoile brillante Arcturus.

Visible à l'œil nu comme une "étoile" floue, son observation est améliorée avec des jumelles. Ce spectacle céleste est d'autant plus remarquable qu'il coïncide avec le pic de la pluie de météores des Orionides et la présence d'une autre comète, SWAN.

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