SyLEx : La France s'assure une capacité souveraine pour ses essais hypersoniques

La France a franchi une étape clé dans le développement de ses capacités de défense avec le lancement réussi de SyLEx, une nouvelle fusée-sonde conçue pour tester des technologies militaires de pointe, notamment dans le domaine de l'hypersonique.

Le premier lancement de la fusée-sonde française SyLEx (Système de Lancement d’Expériences) a été réalisé avec succès depuis le site de la Direction générale de l’armement (DGA) Essais de missiles à Biscarrosse, dans les Landes. Ce tir inaugural, piloté par la DGA et mené par ArianeGroup, marque une avancée significative pour la souveraineté technologique de la France, dotant le pays d'une plateforme nationale pour mener des expériences en haute atmosphère et en milieu exoatmosphérique. Conçue comme un banc d'essais en vol, SyLEx a pour vocation de tester des technologies de nouvelle génération au profit de la dissuasion nucléaire française, ainsi que pour des applications civiles.

La fusée-sonde, qui existe en version mono et bi-étage, peut emporter une charge utile allant jusqu'à 600 kg à une altitude comprise entre 200 et 400 kilomètres.

Cela permettra de réaliser des expérimentations variées, telles que des études sur la rentrée atmosphérique ou en condition de microgravité. L'un des enjeux majeurs de SyLEx est son rôle dans le développement de planeurs hypersoniques, comme le projet V-Max (véhicule manœuvrable expérimental). Contrairement à un test précédent en 2023 qui avait nécessité une fusée américaine, la France dispose désormais de sa propre capacité de lancement. Les planeurs hypersoniques sont des armes capables d'évoluer à plus de Mach 5 (6 000 km/h) en changeant de trajectoire, ce qui les rend extrêmement difficiles à intercepter.

La France ambitionne de rendre cette technologie opérationnelle d'ici à 2035.

Ce premier vol, réalisé en version mono-étage en moins de trois ans de développement, a permis de valider des étapes critiques comme le décollage et le suivi en vol du démonstrateur embarqué. L'opération a mobilisé d'importants moyens de suivi de la DGA. ArianeGroup et la DGA travaillent déjà sur la prochaine étape, à savoir la version bi-étage de la fusée, afin de poursuivre le développement de cette capacité stratégique.