La guerre des drones en Ukraine : entre attaques de saturation russes et innovations défensives de Kiev

La guerre en Ukraine est entrée dans une nouvelle phase où les drones, utilisés massivement par les deux belligérants, redéfinissent les stratégies du champ de bataille. Face aux frappes russes à saturation, l'Ukraine cherche à développer des contre-mesures économiques et efficaces.

L'usage des drones a profondément transformé la guerre en Ukraine, inaugurant une nouvelle ère du combat où des dizaines de milliers d'appareils de tous types sont employés par les deux camps. Cette évolution a remodelé la manière de faire la guerre, plaçant les véhicules sans pilote au cœur des opérations offensives et défensives. La Russie mène des attaques de grande ampleur, utilisant des vagues de drones et de missiles pour saturer les défenses ukrainiennes. Selon le président Volodymyr Zelensky, plus de 1 600 drones d'attaque russes ont été lancés en une seule semaine, tandis qu'une autre attaque massive a impliqué plus de 700 drones et missiles en une seule nuit. Ces frappes visent principalement les infrastructures industrielles et énergétiques, comme dans la région de Poltava et la ville de Krementchouk, où elles ont provoqué des coupures d'électricité et d'eau.

En parallèle, la Russie a annoncé avoir intercepté 83 drones ukrainiens au-dessus de son territoire en une nuit.

En réponse à cette menace constante et coûteuse, l'Ukraine explore des solutions innovantes pour intercepter les drones russes à moindre coût.

Une piste, rapportée par les médias ukrainiens, concerne l'intégration de roquettes guidées par laser APKWS II sur ses futurs chasseurs F-16. Des images diffusées sur le réseau social Telegram montrent un avion équipé de lanceurs LAU-131/A, capables d'emporter chacun sept roquettes de 70 mm, et d'une nacelle de ciblage de type Sniper. L'avantage est avant tout économique : une roquette APKWS coûte environ 30 000 dollars, contre plusieurs millions pour un missile air-air traditionnel de type AIM-9 ou AIM-120.

Cette méthode ne vise pas à remplacer les missiles, mais à les compléter en offrant une option efficace contre les cibles lentes comme les drones.

Un F-16 pourrait emporter jusqu'à 28 de ces roquettes, permettant de préserver les munitions stratégiques pour des menaces plus importantes. Bien que l'Ukraine ait déjà utilisé des APKWS depuis des plateformes terrestres, la confirmation de leur intégration à grande échelle sur les F-16 dépend de la disponibilité des nacelles de ciblage, de l'intégration logicielle et de la formation. Si elle se concrétise, cette capacité fournirait à la défense aérienne ukrainienne une couche de protection intermédiaire, mieux adaptée au rythme et au coût de la guerre des drones.