Rugby : La Géorgie se sépare de Richard Cockerill et se tourne vers l'expertise française

L'équipe nationale de rugby de Géorgie a officialisé le départ de son sélectionneur Richard Cockerill, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour laquelle le nom du technicien français Franck Azéma est évoqué avec insistance.

Ce lundi, la Fédération géorgienne de rugby a officiellement mis fin au mandat de Richard Cockerill, une décision attendue depuis plusieurs semaines.

Nommé en janvier 2024, le technicien anglais quitte ses fonctions après deux ans à la tête des Lelos et de la franchise des Black Lions.

Si les résultats sous sa direction sont jugés corrects, avec une suprématie confirmée sur le Rugby Europe Championship, il est reproché à l'équipe un manque d'évolution dans son jeu.

Ce départ est motivé par un sentiment de stagnation et des ambitions non satisfaites. Après une année 2022 historique, la Coupe du monde 2023 s'est soldée par une déception, les Géorgiens terminant derniers de leur groupe avec un seul match nul. La fédération souhaite une stratégie plus claire et plus de certitudes en vue du Mondial 2027.

Les résultats récents, incluant des victoires peu convaincantes et de lourdes défaites contre des nations du Tiers 1, ainsi que les mauvaises performances des Black Lions en Challenge Cup, ont conforté cette volonté de changement.

Pour succéder à Richard Cockerill, la Géorgie se tourne vers des entraîneurs français.

Le nom de Franck Azéma, qui a quitté l'USAP il y a moins de deux mois, est le plus cité, et il serait en passe de devenir le nouveau patron sportif de la sélection.

Un autre technicien, Pierre-Henry Broncan, a également été une piste, mais les discussions n'auraient pas abouti.

En attendant la nomination officielle, un intérim assuré par Maisashvili est envisagé.

Cette décision stratégique a pour objectif principal de préparer la Coupe du monde 2027 en Australie. Déjà qualifiée, la Géorgie espère que le nouveau format avec des huitièmes de finale lui permettra de franchir pour la première fois la phase de poules. La fédération souhaite donc agir rapidement pour installer un nouveau staff avant les prochaines échéances internationales, notamment la World Rugby Nations Cup en 2026.