Intégrité scientifique en question : le retrait d'une étude sur le glyphosate révèle l'influence de Monsanto

Une étude influente, qui a longtemps servi de référence pour affirmer l'innocuité du glyphosate, a été retirée 25 ans après sa publication en raison de conflits d'intérêts avérés avec le fabricant Monsanto. Cette rétractation tardive soulève de sérieuses questions sur l'intégrité de la recherche scientifique et son influence sur les politiques publiques.

Une étude de référence publiée en 2000 dans la revue *Regulatory Toxicology and Pharmacology*, affirmant que le glyphosate ne présentait aucun risque grave pour la santé, a été officiellement retirée.

Pendant 25 ans, cette publication a été l'une des plus citées sur le sujet, guidant de nombreuses décisions réglementaires gouvernementales malgré des alertes précoces sur sa probité.

La rétractation, bien que saluée par des chercheurs, interroge par sa lenteur.

Dans sa note de rétractation, l'éditeur du journal, Elsevier, a évoqué plusieurs lacunes "critiques" justifiant cette décision.

Celles-ci incluent l'omission d'études pertinentes sur les dangers liés au cancer, la non-divulgation de la participation d'employés de Monsanto à la rédaction de l'article, ainsi que la dissimulation d'avantages financiers perçus par les auteurs de la part de l'entreprise. Elsevier a précisé que le processus de réexamen a été initié il y a quelques mois, dès que le rédacteur en chef actuel a eu connaissance de ces préoccupations.

Cependant, des doutes sur l'intégrité de l'étude ne sont pas nouveaux. Dès 2002, une lettre signée par une vingtaine de chercheurs dénonçait déjà des conflits d'intérêts et un manque de transparence au sein de la revue, en mentionnant spécifiquement Monsanto. L'affaire a éclaté publiquement en 2017 avec la révélation de documents internes de l'entreprise confirmant le rôle de ses employés dans la rédaction de l'article.

Des experts comme Naomi Oreskes et Lynn Goldman ont qualifié ce retrait de "attendu depuis longtemps".

Monsanto, aujourd'hui propriété de Bayer, a réitéré que son produit était sans danger et a soutenu que sa participation à l'article n'atteignait pas un niveau nécessitant une déclaration de paternité, affirmant qu'elle avait été "correctement divulguée dans les remerciements".

Le groupe n'a pas commenté les courriels internes révélant des gratifications pour le travail effectué. Le glyphosate, classé "cancérogène probable" par le Centre international de recherche sur le cancer en 2015, reste au centre de vifs débats, notamment en Europe.

Selon des experts, si cette rétractation ne changera peut-être pas la position de l'agence américaine EPA, elle pourrait influencer les régulateurs européens et met en lumière un problème plus large de conflits d'intérêts non déclarés dans la littérature scientifique.