Bien que l'article mentionne surtout sa thèse de doctorat sur l'architecture de Quimper, sa fonction à Brest est tout aussi fondamentale.

Brest, ville en grande partie reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, présente des défis patrimoniaux spécifiques, centrés sur l'architecture du XXe siècle et les quelques vestiges plus anciens.

Le rôle d'un ingénieur du patrimoine est de veiller à la conservation de ce bâti et d'accompagner les projets de rénovation dans le respect de l'histoire et de l'identité de la ville. Le profil de M. Cathelain, qui allie pratique professionnelle et recherche universitaire, illustre le haut niveau d'expertise requis. Son travail, souvent discret, est fondamental pour "dater le passé pour mieux le faire vivre". Pour Brest, la présence de tels experts est la garantie que son histoire architecturale singulière est non seulement protégée, mais aussi étudiée et valorisée.