Ce constat soulève des questions sur l'attractivité et le développement futur de la capitale des Gaules.

D'après les chiffres de 2023, Lyon compte 519 000 habitants, devançant de peu Toulouse et ses 514 819 habitants. Cependant, l'analyse de la période 2017-2023 montre des trajectoires divergentes : la croissance lyonnaise est modeste, à +0,1 % par an, tandis que Toulouse affiche une progression annuelle de +1,2 %, la plus forte des grandes villes françaises. Cette différence s'explique principalement par les moteurs de croissance : Lyon bénéficie d'un solde naturel positif (plus de naissances que de décès), alors que Toulouse profite d'un solde migratoire très favorable.

Si l'on considère les agglomérations, Lyon conserve une avance confortable avec 1,72 million d'habitants contre 1,09 million pour l'agglomération toulousaine.

Par ailleurs, la croissance démographique dans la région lyonnaise est surtout portée par les territoires périurbains de l'ouest, de l'Ain et de l'Isère, qui connaissent une expansion plus rapide que la métropole elle-même. Cette tendance suggère un phénomène d'étalement urbain et une recherche de cadres de vie différents en périphérie.