Cette frappe est intervenue en réponse à l'activation d'un engin explosif du Hamas qui avait blessé des soldats israéliens, selon un communiqué conjoint du Premier ministre Benyamin Netanyahou et du ministre de la Défense Israël Katz. Raed Saad était une figure historique du Hamas, proche de son fondateur, le Cheikh Ahmed Yassine, et des chefs militaires Mohammed Deif et Marwan Issa, tous deux tués précédemment par Israël. Il avait joué un rôle clé dans la création de l'unité de commandos marins du Hamas et, plus récemment, dans les activités de réarmement du groupe après le cessez-le-feu. Son assassinat, le plus haut gradé tué depuis l'entrée en vigueur de la trêve, risque de compliquer davantage les négociations déjà fragiles sur la phase II de l'accord de paix, qui porte sur la gestion de Gaza et la démilitarisation du Hamas. Les observateurs estiment que cette action pourrait réduire la tension à court terme pour Israël mais l'augmenter sur le plan géopolitique, rendant un accord durable plus difficile à atteindre.