Ce phénomène s'inscrit dans une tendance plus large d'escroqueries sophistiquées, popularisées par des documentaires, qui brouillent les pistes entre authenticité et manipulation.

L'authenticité est devenue un critère majeur dans la recherche de partenaires en 2025, mais l'émergence du "chatfishing" vient complexifier la donne.

Cette pratique consiste à utiliser des intelligences artificielles comme ChatGPT pour générer des conversations et des questions percutantes sur les applications de rencontre, créant une image idéalisée de soi. Un utilisateur admet ainsi : « Je suis principalement moi-même sur l'appli de rencontre, je pose juste de meilleures questions ». Cependant, cette façade numérique s'effondre lors de la rencontre réelle, comme en témoigne une utilisatrice déçue : « J'avais l'impression d'être assise en face de quelqu'un à qui je n'avais jamais parlé ». Ce phénomène s'inscrit dans une vague d'escroqueries sentimentales de plus en plus médiatisées.

Des documentaires comme "L'Arnaqueur de Tinder" ou des témoignages viraux tel que celui d'Onyeka Ehie avec "The Danish Deception" mettent en lumière des manipulateurs qui construisent des identités entièrement fausses (héritier, sportif olympique) pour abuser de la confiance de leurs victimes et leur soutirer des centaines de milliers de dollars.

La psychologue Nathalie Granier explique que la victime est souvent « happée » et que « son jugement est altéré » par l'attachement émotionnel.

La prise de parole de ces victimes, notamment via des podcasts, marque une « sortie de la honte », comme le souligne Charlotte Pudlowski, et permet de mieux comprendre les mécanismes d'emprise à l'œuvre.