Le récit plonge le spectateur au cœur du complexe militaro-industriel américain lorsqu'un missile nucléaire d'origine inconnue est détecté, filant droit sur Chicago.

La cinéaste orchestre un compte à rebours de 19 minutes qu'elle fait revivre trois fois, à travers différents points de vue, créant une expérience en apnée de deux heures.

Porté par un casting comprenant Rebecca Ferguson, Idris Elba et Jared Harris, le film est décrit comme un "thriller parano et palpitant" et un "redoutable film à suspense". Le style nerveux et immersif de Bigelow, fait de gros plans et d'un montage sec, transforme le récit en un "huis clos éreintant".

Cependant, la réception n'est pas unanimement positive.

Certains critiques jugent le film "pas si explosif" et estiment qu'il "tourne vite en rond", lui reprochant une certaine redondance et un retrait sur le plan idéologique.

Là où ses œuvres précédentes comme "Zero Dark Thirty" ou "Detroit" interrogeaient la morale ou dénonçaient des injustices, "A House of Dynamite" est davantage perçu comme un pur exercice de style.

Kathryn Bigelow elle-même espère que son film servira de "mise en garde" sur le danger de l'arme nucléaire, déclarant : "Nous sommes une espèce qui semble déterminée à s’autodétruire".