Marquant une rupture audacieuse avec les films précédents, "Badlands" se distingue par deux choix narratifs forts : le chasseur devient le protagoniste principal et aucun être humain n'apparaît à l'écran.

Le film suit un jeune guerrier Predator dans son parcours, offrant une nouvelle perspective sur cette espèce emblématique. Le casting inclut Elle Fanning dans le rôle d'une humanoïde décrite comme "curieuse, fûtée et sentimentale".

En situant l'action dans un futur proche sur la planète des Predators, le réalisateur Dan Trachtenberg s'affranchit de la chronologie terrestre de la saga, permettant au film d'être apprécié de manière indépendante. Cette approche s'inscrit dans la continuité thématique de ses œuvres précédentes sur la franchise, "Prey" et l'anthologie animée "Predator: Killer of Killers", où il jouait déjà avec les codes du mythe. La production a misé sur un mélange d'effets pratiques et numériques, avec une composition de "70% d'images réelles, 30% d'effets spéciaux". Cette sortie a également relancé les spéculations sur un éventuel retour d'Arnold Schwarzenegger, le producteur Ben Rosenblatt ayant laissé entendre que la porte n'était pas fermée à une future apparition de son personnage, Dutch.