Porté par l'acteur Wagner Moura, ce thriller historique et politique est salué par la critique comme une œuvre "intelligente, foisonnante, captivante" et un film total. Le film, qui se déroule au Brésil en 1977 en pleine dictature militaire, a valu à Wagner Moura le Prix d'Interprétation Masculine et à Kleber Mendonça Filho celui de la Mise en Scène à Cannes.

L'intrigue suit Marcelo, un héros au passé mystérieux qui se retrouve menacé de mort.

Wagner Moura, célèbre pour son rôle de Pablo Escobar dans la série "Narcos", a déclaré dans une interview qu'il choisissait délibérément des rôles politiques et que ce film était une réponse à la situation politique complexe du Brésil sous le précédent gouvernement.

Il décrit son personnage comme quelqu'un qui "tient à ses valeurs".

La collaboration entre l'acteur et le réalisateur, amis de longue date, est décrite comme l'une des meilleures de la carrière de Moura. Le style du film est influencé par le cinéma américain des années 1970, mais il est profondément ancré dans la culture et l'histoire brésiliennes, mêlant suspense et éléments de folklore. La critique souligne la capacité du réalisateur à instiller un sentiment de mystère et de danger même dans des scènes ordinaires, faisant de "L'Agent secret" bien plus qu'un simple thriller historique.