Le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le Premier ministre suédois Ulf Kristersson ont signé une lettre d'intention portant sur l'achat de 100 à 150 appareils, marquant une nouvelle étape dans la coopération de défense entre les deux pays. La signature a eu lieu lors d'une visite de M. Zelensky à l'usine de Saab à Linköping, où sont fabriqués les chasseurs.

Le Premier ministre suédois a qualifié cet accord d'"étape vers un éventuel accord d'exportation massif" visant à construire une "nouvelle et très forte force aérienne ukrainienne".

Pour Volodymyr Zelensky, cet engagement ouvre un "chapitre entièrement nouveau" dans les relations bilatérales.

Les premières livraisons sont prévues dès 2026.

Le Gripen est considéré comme particulièrement adapté aux besoins ukrainiens : il est capable de décoller sur des pistes courtes, sa maintenance est rapide et son coût est inférieur à celui d'autres chasseurs occidentaux. "Pour notre armée, c'est une priorité.

On sait très bien contre qui nous combattons et les Gripen sont parmi les meilleurs avions de chasse au monde", a déclaré le président ukrainien.

Cet accord relance une coopération envisagée en 2024, qui avait été suspendue au profit des F-16 américains.

Le PDG de Saab, Micael Johansson, a même évoqué la possibilité d'augmenter la production et de délocaliser une partie de la fabrication en Ukraine.