Cependant, au lieu de rentrer à Madrid pour des soins ou une évaluation par son club, le Real Madrid, Kylian Mbappé s'est envolé pour Dubaï où il a été aperçu en train de jouer au padel.

Cette escapade, alors que ses coéquipiers disputaient le dernier match de qualification, a rapidement alimenté la controverse. Des observateurs et consultants, à l'instar de Jérôme Rothen, ont vivement critiqué ce comportement, le qualifiant de « manque de respect » envers le sélectionneur et le maillot national. Le débat porte non seulement sur la véracité de la blessure, mais aussi sur le rôle et l'exemplarité attendus d'un capitaine. La situation a été aggravée par le fait qu'à son retour, Mbappé ne s'est pas présenté aux installations de son club pour faire évaluer sa cheville, et n'a pas participé à l'entraînement collectif du mercredi.

Cet épisode rappelle une polémique similaire survenue l'année précédente, soulevant des questions sur les privilèges accordés au joueur et la communication de l'équipe de France.