Pendant sa convalescence, il a même endossé un rôle d'entraîneur de la mêlée au sein du club.

Son retour était donc particulièrement scruté.

Entré en jeu à la 57e minute, il a avoué avoir surtout pensé à retrouver son souffle : « Franchement, j’ai pensé plus à mes poumons qu’à ma blessure.

J’avais du mal », a-t-il confié avec son humour habituel.

Son importance est capitale pour la mêlée rochelaise, mais aussi pour l'équipe de France. Le XV de France a montré des faiblesses dans ce secteur lors des dernières rencontres internationales, et le retour d'un joueur de son expérience et de sa puissance est un atout majeur à l'approche du Tournoi des VI Nations 2026.

Fabien Galthié, qui l'avait convié à un entraînement à Marcoussis pendant son inaptitude, compte assurément sur lui pour solidifier le pack tricolore.