Né en 1935, Claude Bébéar a transformé une petite mutuelle d'assurances normande, les Anciennes Mutuelles, en un leader mondial du secteur. Sous sa direction, le groupe, rebaptisé Axa en 1985, a connu une croissance spectaculaire grâce à une série d'acquisitions audacieuses, notamment celle de l'UAP en 1996, qui a propulsé Axa au premier rang mondial de l'assurance. Bien qu'il ait quitté ses fonctions opérationnelles en 2000 et la présidence du conseil de surveillance en 2013, il était resté président d'honneur et une voix écoutée.

Son influence s'étendait au-delà de son groupe, notamment à travers la création de l'Institut Montaigne, un think tank libéral. Le président de la République, Emmanuel Macron, a salué la mémoire d'un « homme d’affaires de génie » et d'un « homme de cœur », soulignant son parcours exceptionnel et son impact sur l'économie française.

Sa mort a été annoncée par le groupe Axa dans un communiqué ce mardi 4 novembre.