Les températures observées sont de 5 à 9 degrés, voire 10 degrés, au-dessus des moyennes de saison. Des pointes jusqu'à 20 degrés sont attendues en Corse, donnant un air de printemps aux décorations de Noël. Les habitants, comme ceux de Haute-Loire, sont surpris par ce changement radical, passant d'un paysage enneigé à des conditions permettant de sortir en tee-shirt. Les experts de Météo-France expliquent que cette douceur est portée par une dépression sur l'océan Atlantique qui fait remonter de l'air chaud. Si ce type de phénomène météorologique n'est pas inédit, sa fréquence et son intensité sont accentuées par le changement climatique.

Selon Météo-France, le nombre de jours en hiver où la température dépasse 10°C a été multiplié par trois en 50 ans.

Cette douceur, qui devrait durer toute la semaine, n'est pas sans conséquences, notamment pour les stations de ski qui manquent de neige. Elle illustre de manière concrète les effets du réchauffement planétaire sur les saisons.