Malgré un effectif qualifié d'« XXL » et un projet ambitieux, le Stade Rennais stagne à la 9e place du classement, enchaînant cinq matchs nuls sur les six dernières rencontres.

Cette série de contre-performances a placé Habib Beye sur un siège éjectable.

Selon plusieurs observateurs, dont le consultant Jérôme Rothen, un nouveau mauvais résultat pourrait sceller son sort : « Si tu ne gagnes pas contre ce Nice-là, il faudra songer à trouver quelqu'un d'autre ».

Les noms de Thiago Motta et Philippe Clément circuleraient déjà comme potentiels successeurs.

Dans ce contexte tendu, l'entraîneur rennais a pu compter sur une bonne nouvelle avant cette rencontre cruciale.

Il a pu disposer de son groupe au complet, avec notamment les retours de blessure de Przemyslaw Frankowski et Glen Kamara. Face à des Aiglons également en milieu de tableau (10e), Habib Beye sait que la victoire est impérative non seulement pour relancer son équipe, mais aussi pour apaiser les tensions et conserver la confiance de sa direction et de ses supporters, qui commencent à perdre patience.