Maurizio Mariani n'est pas un inconnu pour les clubs français, ayant récemment arbitré PSG-Bayern.

Surtout, il a été au cœur d'une vive controverse en Serie A lors du match Naples-Inter Milan le 25 octobre. Il avait accordé un penalty jugé controversé sans consulter la VAR, une décision qui lui avait valu d'être vivement critiqué par le patron des arbitres italiens et d'être temporairement rétrogradé en Serie B. L'arbitre italien a également un historique avec l'OM, puisqu'il a dirigé leur match spectaculaire contre l'Ajax Amsterdam en Ligue Europa en septembre 2023, qui s'était soldé par un nul 3-3. Son style d'arbitrage et ses décisions passées, comme lors d'un match Monaco-Benfica où il avait été critiqué pour plusieurs décisions discutables, sont scrutés de près. Pour l'OM, qui n'a remporté qu'un seul de ses matchs de poule et reste sur deux défaites consécutives, cette rencontre est cruciale. La désignation d'un arbitre à la réputation « polémique » ajoute un élément d'incertitude et de méfiance avant ce choc européen.