Âgé de 42 ans, l'élu a été victime d'un accident domestique lors d'un repas, une fausse route ayant entraîné une asphyxie et un arrêt cardiorespiratoire.

La nouvelle a provoqué une onde de choc dans le paysage politique local. Le maire de Montpellier, Michaël Delafosse, a exprimé son bouleversement, soulignant qu'il connaissait François Rio depuis 30 ans et qu'ils avaient passé la matinée même ensemble pour l'inauguration de la ligne 5 du tramway. Élu maire en 2020, François Rio avait déjà annoncé son intention de se représenter aux élections municipales de mars 2026. Décrit comme un élu qui "s'était investi totalement dans son mandat", il était reconnu pour son engagement au service de ses concitoyens et pour l'avenir de sa commune. La mairie a publié un message saluant son "engagement et dévouement" et a annoncé qu'un hommage lui serait rendu prochainement. Sa disparition brutale, à quelques mois seulement du scrutin, ouvre une période d'incertitude politique pour la ville de Saint-Jean-de-Védas et laisse un vide pour sa famille et ses administrés.