Il était l'une des trois seules personnalités, avec John Wooden et Bill Sharman, à être membre du Hall of Fame à la fois en tant que joueur et en tant qu'entraîneur, témoignant de son immense contribution au sport sur près d'un demi-siècle.

La famille de Wilkens a annoncé son décès dimanche.

Sa carrière de joueur a été marquée par neuf sélections au All-Star Game dans les années 1960 et 1970, principalement avec les St.

Louis Hawks.

En tant que meneur de jeu, il était reconnu pour son service au collectif.

Après avoir raccroché les baskets, il a embrassé une carrière d'entraîneur tout aussi illustre.

Il a mené les Seattle SuperSonics au titre de champion NBA en 1979.

Son succès s'est également étendu à la scène internationale, où il a remporté deux médailles d'or olympiques avec Team USA : une en tant qu'assistant en 1992 avec la légendaire « Dream Team », et une autre en tant qu'entraîneur principal en 1996 aux Jeux d'Atlanta.

Les articles soulignent qu'il « a influencé des générations de joueurs et d'entraîneurs ».

En reconnaissance de son héritage, une statue à son effigie a été érigée à Seattle en juin 2025.

Sa disparition marque la perte d'une figure historique qui a traversé et façonné plusieurs époques de la NBA.