Cette décision intervient après quatre saisons à la tête de l'équipe et signale une volonté de changement radical de la part de la direction. La défaite contre les Los Angeles Lakers a été le coup de grâce pour Green, dont l'équipe occupait la dernière place de la Conférence Ouest. La décision a été prise par le nouveau vice-président exécutif des opérations basket, Joe Dumars, qui a évoqué une "décision difficile" mais nécessaire pour "bâtir une équipe gagnante qui vise les titres".

Durant son mandat, Willie Green avait réussi à qualifier les Pelicans pour les play-offs à deux reprises, mais sans jamais franchir le premier tour.

Sa période a également été marquée par les nombreuses blessures de la star de l'équipe, Zion Williamson. C'est l'entraîneur-adjoint James Borrego qui assurera l'intérim, avec la lourde tâche de redresser une équipe talentueuse mais en manque de résultats. Ce changement d'entraîneur en cours de saison témoigne de l'impatience et des hautes attentes de la franchise de Louisiane.