Son retour, espéré pour début décembre, est suivi avec attention, d'autant plus que son équipe a enchaîné les victoires en son absence.

L'élongation du mollet, contractée le 15 novembre contre les Warriors, a contraint la star de 21 ans à manquer une série de matchs, neuf selon les derniers décomptes. Malgré cette absence de taille, les Spurs ont affiché une forme surprenante, remportant sept de leurs neuf rencontres sans leur joueur vedette. Cette dynamique inattendue, portée par des joueurs comme De'Aaron Fox et Harrison Barnes, a permis à la franchise texane de se maintenir solidement dans le haut du classement de la Conférence Ouest, à la quatrième ou cinquième place.

L'entraîneur Mitch Johnson a donné des nouvelles rassurantes, indiquant que le joueur était « en progrès » et avait repris l'entraînement individuel.

Cependant, la franchise ne souhaite prendre aucun risque et préserve sa jeune star, prévoyant plusieurs séries de tests pour s'assurer de sa complète guérison. La date du 10 décembre est désormais ciblée pour son retour, une échéance qui coïncide avec un match de premier plan : le quart de finale de la nouvelle NBA Cup contre les Los Angeles Lakers. Un retour pour ce choc très médiatisé serait un événement majeur, à la fois pour le joueur et pour la compétition.