À l'occasion de son 40e anniversaire, la Free Software Foundation (FSF) a annoncé le lancement d'un nouveau projet ambitieux : LibrePhone. L'objectif est de créer une version d'Android entièrement dépourvue de logiciels propriétaires, en se concentrant sur le remplacement des pilotes de bas niveau qui restent une barrière à un système d'exploitation véritablement libre. Le projet s'attaque à un défi de longue date pour la communauté du logiciel libre. Bien que le cœur d'Android soit open source, de nombreux composants essentiels pour le fonctionnement du matériel, tels que les pilotes pour le Wi-Fi, le Bluetooth, les capteurs d'empreintes ou l'écran tactile, sont des blobs propriétaires fournis par les fabricants.
LibrePhone vise à remplacer ces éléments par des alternatives libres sur "au moins un téléphone moderne". Financé par l'informaticien John Gilmore et dirigé techniquement par Rob Savoye, le projet se base sur les paquets d'installation de LineageOS, une des ROMs custom les plus populaires.
La première phase consiste à analyser les pilotes existants pour estimer les ressources nécessaires à leur rétro-ingénierie dans un cadre légal. Cette initiative, bien que de niche, est idéologiquement significative pour l'écosystème Android, car elle pourrait aboutir à la première option de smartphone moderne fonctionnant avec un système d'exploitation entièrement auditable et contrôlable par l'utilisateur, en accord avec les principes fondamentaux du logiciel libre.
En résuméLa FSF a initié le projet LibrePhone, une tentative de créer une version d'Android totalement libre en remplaçant les pilotes matériels propriétaires, un pas important vers un écosystème mobile plus ouvert.