Valve, l'éditeur de la plateforme de jeux PC Steam, travaille sur un projet stratégique nommé Lepton, visant à intégrer l'écosystème Android directement dans son système d'exploitation SteamOS. Cette initiative pourrait permettre de lancer des jeux et des applications Android sur des appareils comme le Steam Deck et de futurs casques de réalité virtuelle, créant un pont majeur entre le monde du mobile et celui du PC. Décrit comme le « pendant Android de Proton » (la couche de compatibilité qui permet de jouer à des jeux Windows sur Linux), le projet Lepton s'appuierait sur la technologie open source Waydroid. Bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite, des indices ont été repérés dans la base de données de Steam. L'objectif principal de Lepton serait de renforcer l'attrait du futur casque de réalité virtuelle autonome de Valve, le "Steam Frame". En facilitant le portage des jeux et applications VR conçus pour Android, qui domine le marché des casques autonomes avec les appareils Meta Quest, Valve chercherait à éviter un lancement avec un catalogue de contenu limité.
Cependant, les implications de Lepton pourraient s'étendre bien au-delà de la VR.
Le Steam Deck, qui fonctionne également sous SteamOS, pourrait bénéficier de cette technologie en permettant aux utilisateurs d'installer facilement des applications Android populaires comme Spotify ou Netflix sans avoir à modifier leur console. À plus long terme, un des articles évoque même l'hypothèse que l'adaptation de SteamOS aux processeurs Arm, sur laquelle Valve travaillerait, pourrait un jour permettre de jouer à des jeux Steam en local sur un smartphone.
En résuméLe projet Lepton représente une initiative stratégique pour Valve, visant à fusionner les écosystèmes Android et Steam. En facilitant la compatibilité des applications Android, Valve cherche non seulement à assurer le succès de ses futurs produits de réalité virtuelle, mais aussi à décupler la polyvalence du Steam Deck et à explorer de nouvelles frontières pour le jeu sur PC.