Selon plusieurs sources, dont le Financial Times, le conseil d'administration et les dirigeants ont « intensifié les préparatifs » pour son départ.

Arrivé aux commandes en 2011 après Steve Jobs, Cook a transformé Apple en un géant dont la capitalisation boursière est passée de 350 milliards à plus de 4 000 milliards de dollars. Cependant, cette période est aussi marquée par des critiques sur un ralentissement de l'innovation et un retard perçu dans la course à l'intelligence artificielle. La succession intervient dans un contexte de mouvements internes, avec les départs annoncés du directeur financier Luca Maestri et du directeur des opérations Jeff Williams.

Le favori pour succéder à Tim Cook serait John Ternus, l'actuel vice-président en charge de l'ingénierie matérielle.

Présent chez Apple depuis plus de 20 ans, Ternus a un profil plus technique que Cook et a joué un rôle clé dans la transition vers les puces Apple Silicon. Sa nomination marquerait le retour d'un ingénieur à la tête de l'entreprise. Le calendrier envisagé pour cette transition semble stratégique : une annonce pourrait suivre les résultats financiers de fin janvier, permettant à la nouvelle direction de s'installer avant les événements majeurs que sont la conférence des développeurs (WWDC) en juin et le lancement des nouveaux iPhone en septembre. Cette passation de pouvoir est historique et se déroule à un moment charnière, alors que l'iPhone Air connaîtrait des difficultés commerciales et que l'entreprise doit encore définir une stratégie IA convaincante.