Face à une dette publique atteignant 3 345,8 milliards d'euros au premier trimestre 2025 (114 % du PIB), Terra Nova estime qu'un effort annuel de 100 à 120 milliards d'euros est nécessaire. Ce chiffre s'aligne sur une analyse du Conseil d’analyse économique qui évoquait un ajustement de 112 milliards.

Le think tank juge que la seule taxation des plus fortunés, qui rapporterait au maximum 10 à 15 milliards par an, est insuffisante. Par conséquent, il propose des mesures à large assiette, notamment des hausses « modérées » de la TVA et de la CSG, ainsi qu'une baisse des dépenses de retraites. L'objectif est de « mettre tout le monde à contribution », une formule reprise par plusieurs médias. L'impact sur les ménages serait considérable, évalué par Les Échos à « un effort de 3 à 4 000 euros par ménage et par an ». Cette approche soulève des préoccupations sociales, car une hausse de la TVA est régressive : elle pèse proportionnellement plus sur les ménages modestes qui consacrent une part plus importante de leur revenu à la consommation. Sur le plan économique, une telle mesure pourrait freiner la demande intérieure et peser sur une croissance déjà faible. Politiquement, la proposition est jugée « explosive », toute augmentation de la TVA étant historiquement très impopulaire et la marge de manœuvre du gouvernement au Parlement étant très étroite sur ce sujet.