Cette proposition, qui impliquerait un effort financier conséquent pour les ménages, vise à générer les recettes massives jugées nécessaires pour stabiliser les finances publiques.

Dans une note largement commentée, Terra Nova estime qu'un effort annuel de 100 à 120 milliards d'euros est nécessaire pour maîtriser la trajectoire de la dette française. Cet effort, qualifié de "massif et collectif", se traduirait par une charge supplémentaire de "3 à 4 000 euros par ménage et par an".

Le think tank, classé à gauche, juge que la seule taxation des plus riches, bien que nécessaire, serait insuffisante pour atteindre cet objectif.

Par conséquent, il préconise de recourir à des impôts "à base large et à haut rendement" comme la TVA ou la CSG. La proposition combine une hausse de la TVA avec des économies sur les dépenses, notamment les retraites. L'avantage de la TVA est qu'elle frappe l'ensemble de la consommation, permettant de générer des recettes considérables même avec une hausse modérée des taux. Cependant, cette piste est politiquement "explosive" en raison de son caractère régressif : elle pèse proportionnellement plus lourd sur les ménages modestes, qui consacrent une part plus importante de leurs revenus à la consommation. Une telle mesure risquerait de freiner la demande intérieure et de peser sur une croissance déjà faible, tout en s'exposant à une forte impopularité.