Il s'articule autour de quatre initiatives phares : la défense contre les drones (European Drone Initiative), la surveillance du flanc Est (Eastern Flank Watch), un bouclier aérien (European Air Shield) et un bouclier spatial (European Space Shield).

Pour concrétiser ces ambitions, l'UE a adopté le programme EDIP, doté d'un budget initial de 1,5 milliard d'euros, premier instrument de ce type.

Des objectifs chiffrés ont été fixés : d'ici 2030, la part des achats conjoints d'équipements de défense devrait atteindre 35 %, et les investissements auprès de l'industrie européenne devraient représenter au moins 55 % du total. Ces mesures visent à répondre aux besoins les plus urgents, notamment en matière de défense aérienne et anti-drones, et à encourager les États membres à investir « plus, ensemble, et européen ».

L'Agence européenne de défense est également appelée à jouer un rôle plus central pour accélérer ce réarmement.