L'UE, de son côté, déplore le manque d'engagement américain pour éviter une nouvelle guerre commerciale, notamment sur l'acier et l'aluminium. Dans une tentative d'apaisement, l'Union européenne avait proposé une exemption totale et réciproque des droits de douane pour tous les produits industriels, y compris le secteur automobile, particulièrement sensible.

Cependant, le président Donald Trump a rejeté cette offre, la qualifiant de "pas suffisante". Cette fin de non-recevoir a été accueillie avec regret par la Commission européenne, qui a déploré le manque d'engagement de Washington pour trouver un accord.

Le principal point de friction concerne les taxes douanières américaines sur l'acier et l'aluminium européens, dont l'entrée en vigueur approche. L'UE espérait que sa proposition permettrait de désamorcer le conflit et d'éviter une escalade de mesures protectionnistes de part et d'autre de l'Atlantique.

L'impasse actuelle ravive les craintes d'une guerre commerciale qui pourrait avoir des conséquences économiques importantes pour les deux blocs.

Les réactions à l'annonce de Donald Trump montrent une Europe unie dans sa déception mais incertaine quant à la marche à suivre face à un partenaire américain jugé imprévisible et peu enclin au compromis multilatéral.