Le mécanisme de solidarité est un élément central du nouveau cadre migratoire, conçu pour assurer une répartition plus juste des responsabilités. Il oblige la plupart des pays de l'UE à fournir une assistance, qui peut prendre la forme d'une relocalisation de demandeurs d'asile ou d'un soutien financier et logistique. Un compromis, qualifié de "solution de contournement bruxelloise", rend la solidarité obligatoire mais pas la relocalisation. Les pays peuvent choisir de contribuer financièrement pour chaque personne qu'ils refusent d'accueillir, une clause pensée pour accommoder des pays comme la Pologne et la Hongrie, opposés aux relocalisations obligatoires. Par ailleurs, la Commission a reconnu que la Bulgarie, la Tchéquie, l'Estonie, la Croatie, l'Autriche et la Pologne font face à des "situations migratoires significatives", leur permettant de demander une réduction de leurs contributions. Le commissaire aux Affaires intérieures, Magnus Brunner, a souligné que la mise en œuvre du pacte est une question d'équilibre entre "solidarité et responsabilité".