Le troisième ligne de Montpellier Lenni Nouchi et le deuxième ligne du Racing 92 Romain Taofifenua ont également dû renoncer au premier rassemblement à Marcoussis. Lenni Nouchi, capitaine du MHR et l'une des révélations du début de saison, a été contraint de déclarer forfait en raison d'une "petite déchirure à l’ischio-jambier". Auteur d'un excellent début de saison, il espérait confirmer son potentiel sous le maillot tricolore. Pour le remplacer, le staff a fait appel à Pierre Bochaton, troisième ligne de l'Union Bordeaux-Bègles.

Âgé de 24 ans, ce dernier avait déjà connu ses premières sélections lors de la tournée estivale en Nouvelle-Zélande et retrouve un groupe qu'il connaît.

Son profil de plaqueur-gratteur a séduit le staff.

Parallèlement, l'expérimenté Romain Taofifenua (Racing 92) a également déclaré forfait.

Son absence prive le pack tricolore d'un joueur puissant et d'un leader de touche.

Il est remplacé par Baptiste Pesenti, le deuxième ligne du Stade Français.

Ces multiples changements de dernière minute obligent Fabien Galthié et son encadrement à revoir leurs plans et à intégrer rapidement de nouveaux joueurs, testant ainsi la profondeur de l'effectif français avant d'affronter les champions du monde sud-africains.