Le choix le plus commenté a été celui d'aligner une première ligne inédite au niveau international, avec Baptiste Erdocio (2 sélections) à gauche et Régis Montagne (2 sélections) à droite, pour encadrer le talonneur expérimenté Julien Marchand. Le sélectionneur a défendu ce pari sur la jeunesse, le qualifiant de non-vexatoire pour les joueurs concernés, qui ont gagné leur place grâce à leurs performances en club et lors de la tournée d'été. Un autre choix marquant a été la titularisation de Mickaël Guillard au poste de numéro 8, préféré à Grégory Alldritt, relégué en tribune.

En deuxième ligne, le puissant Emmanuel Meafou était associé à Thibaud Flament. La charnière était également nouvelle, avec Nolann Le Garrec associé pour la première fois à Romain Ntamack.

Enfin, la stratégie du banc en 6-2, avec six avants pour seulement deux arrières, visait clairement à maintenir une intensité physique maximale pendant 80 minutes, une tactique souvent employée par les Sud-Africains eux-mêmes.

Cette composition a également permis au talonneur toulousain Guillaume Cramont de connaître sa première sélection en entrant en jeu.