En troisième ligne, la surprise est venue de la titularisation de Mickaël Guillard au poste de numéro 8, Grégory Alldritt n'étant même pas sur la feuille de match.

Ce choix a été justifié par le staff comme une décision stratégique visant à gérer le joueur. En l'absence d'Antoine Dupont, blessé, le brassard de capitaine a été confié à Gaël Fickou, un choix qualifié de « naturel » et « évident » par le sélectionneur en raison de son expérience et de son exemplarité. La charnière était composée de Romain Ntamack et Nolann Le Garrec, Maxime Lucu étant jugé trop juste pour débuter. Enfin, le banc a été composé de six avants pour deux arrières (6-2), une stratégie visant à rivaliser avec la puissance du pack sud-africain.