Cette nouvelle étape qualifie les deux premiers de chaque poule ainsi que les quatre meilleurs troisièmes. L'introduction de ce repêchage pour les troisièmes est une nouveauté tactique majeure qui valorise la régularité et pourrait éviter des injustices sportives passées, comme l'élimination du Japon en 2015 malgré trois victoires en poule. Ce format a également pour conséquence de réduire la probabilité de « poules de la mort » tirées très en amont, en répartissant plus équitablement les nations émergentes. Pour les équipes du Tier 1 comme la France, cela signifie que la moindre défaite en poule n'est plus aussi rédhibitoire pour la qualification, mais elle peut avoir des conséquences drastiques sur le tableau final. Comme le souligne Fabien Galthié, la compétition sera également plus longue, s'étalant sur « quasiment deux mois », ce qui mettra les organismes et la gestion humaine à rude épreuve.

Cette refonte structurelle promet donc plus de suspense, plus d'opportunités pour les nations dites « mineures » et une complexité stratégique accrue pour les favoris.