Les retours quasi simultanés du géant rochelais Uini Atonio, attendu dès ce week-end en Champions Cup, et du jeune et puissant bayonnais Tevita Tatafu, qui vise un retour le 27 décembre, sont donc stratégiques.

Cette double disponibilité offre à Fabien Galthié une profondeur bienvenue, « là où les tests précédents avaient exposé les limites de la rotation ».

La concurrence à ce poste s'annonce ainsi renforcée, avec également la montée en puissance du clermontois Régis Montagne.

Pour l'Aviron Bayonnais, le retour de Tatafu est également crucial pour retrouver une stabilité en mêlée fermée, perturbée par de nombreuses absences. Comme le souligne un article, « avec Atonio et Tatafu de nouveau sur pied, Fabien Galthié retrouve de la profondeur », une perspective rassurante pour la solidité du pack tricolore.